柞蠶在動物學分類上屬于節肢動物門、昆蟲綱、鱗翅目、天蠶蛾科、柞蠶屬。柞蠶為二化性昆蟲，年放養二代，即春蠶、秋蠶，每代生長期大約二個月左右時間。以我縣為例，春蠶出蠶時間一般在四月末或五一前后，結繭在六月末七月初。秋蠶出蠶時間一般在七月下旬到七月末，結繭時間在九月末。柞蠶是完全變態昆蟲，在其整個個體發育過程中經歷卵、幼蟲（蠶）、蛹（繭）、成蟲（蛾）四個形態和機能完全不同的階段，柞蠶以蛹（繭）越冬。放養柞蠶的單位稱“把”，把是指古時一個勞動力用一把剪刀所能從事的柞蠶放養量，現在統指一個放養戶所經營的柞蠶放養單位。 

永吉縣放養柞蠶已有100多年的歷史。隨著經濟的發展，放養柞蠶量越來越大，永吉已成為吉林省柞蠶第一大縣。到2017年全縣已有蠶場5100多公頃，有635戶農戶從事蠶業生產，有22戶柞蠶種場（柞蠶專業合作社，均具有柞蠶種生產許可證、柞蠶種經營許可證），生產種繭50萬公斤左右、商品繭60萬公斤左右，總收入5000多萬元。 

永吉縣地處柞蠶主產區，具備加快蠶業進一步發展的優勢和基礎。一是地理位置優越，氣候條件適宜。永吉縣位于吉林省中東部，地處松嫩平原向長白山過渡地帶,屬中溫帶大陸性季風氣候，年平均積溫2790℃，年平均降水量690毫米，無霜期130天左右，日照時間2500-2900小時，晝夜溫差大，空氣相對干燥，蠶山土壤肥沃，適合于柞蠶的生長和發育。二是自然資源豐富。全縣現有柞林28834公頃，其中蠶林5100多公頃。以我縣現有的林相條件看，可繼續開發利用做蠶場的柞林面積還有約1000-2000公頃。我縣蠶場柞葉質量優，病菌少，所生產的蠶種、食用蠶蛹、蠶絲的質量都是同行業中優質的，在國內外市場上具有競爭優勢。三是技術服務體系健全。吉林省蠶業科學研究院是我省唯一從事蠶業生產及綜合利用研究的省屬甲級科研機構，現有高級科研人員80多人。建所以來取得各類自有知識產權的科研成果100多項，在蠶業新品種開發和蠶業綜合利用研發上處于國際領先水平，是我縣發展蠶業的強大技術保障。遼寧省蠶業科學研究所也在我縣設立了繁種基地?？h園藝特產站（縣蠶業站）多年來為我縣的蠶業發展提供了優質周到的服務和指導。在全縣先后引進和推廣了8項新技術，建立了蠶種繁育基地。永吉縣蠶種繁育基地年制種600公斤,繁種6000千粒,占據北方蠶種市場40%以上的份額。同時，加強了蠶業生產過程中的各項服務工作。產前，對蠶農開展技術培訓，講解技術要點;產中，深入蠶場，對病、蟲害的防治進行現場技術指導;產后，向蠶農提供市場信息，大量回收蠶繭，幫助蠶農做好產品的銷售工作，保證蠶農的收益。四是蠶農素質較高。永吉縣內農村勞動力充足，蠶農每年都要接受技術培訓，再加上積年的放養實踐，使他們積累了豐富的放養技術和經驗，操作技術規范、嫻熟，為我縣蠶業發展提供了具有較高素質的勞動力資源。 

柞蠶放養投資少、風險小，生產周期短，放養技術易于掌握，便于操作，具有顯著的經濟效益。目前柞蠶初級產品（蠶繭）的市場價格在每公斤34元左右，放養一把柞蠶可收繭1250公斤左右，產值可達42500元，扣除放養成本，純收入可達34500元左右。秋蠶放養在每年的7-9月份之間，生產周期大約58天，正是本地農閑期。每個農戶可放養1-5把蠶，柞蠶放養既不影響種地，又可獲得較高收入，被農民稱作“種地帶養蠶，一年收入頂兩年”，是種田農民解決剩余勞動時間的最佳途徑。 

永吉縣是全國著名的柞蠶生產基地，“永吉柞蠶”已經成為全國柞蠶業的著名品牌。近年來，隨著科學技術迅猛發展和人們對生活質量要求的不斷提高，柞蠶于各個變態期在食用、藥用、保健等方面的應用越來越廣泛，在這些方面的創造的產值遠遠高于養蠶繅絲本身。 

目前，全國有多家教學科研機構從事柞蠶系列保健產品的綜合開發工作，包括東北師范大學生命學院、北京營養源研究所、吉林省蠶業科學研究院、遼寧省蠶業科學研究所、吉林省北冬蟲夏草研究中心等等，成為柞蠶產業發展的主要技術依托單位。這些科研機構前期進行了大量的科研工作，其中大部分成果已獲國家認證，并有很好的市場前景。